[건강] 구강건조증 방치하면 안되는 이유 : 충치 및 치아 손상 증가, 잇몸병 및 치주염 발생

구강건조증을 방치하면 구강 건강과 전신 건강에 여러 가지 심각한 문제를 초래할 수 있습니다. 침은 단순히 입안을 적시는 역할을 넘어서, 구강 내에서 매우 중요한 기능을 수행합니다. 침 분비가 부족해지면 다양한 문제들이 발생할 수 있으며, 그 주요 이유는 다음과 같습니다.

1. 충치 및 치아 손상 증가

• 충치 예방 역할의 침: 침은 치아 표면에 남은 음식물 찌꺼기와 산성 물질을 중화하여 충치 발생을 억제하는 역할을 합니다. 구강건조증이 지속되면 입안의 산성 환경이 조성되어 **에나멜(치아 법랑질)**이 약화되고, 충치가 쉽게 발생하게 됩니다.
• 침은 음식물을 씻어내고 충치 유발균을 억제하는 역할을 하기 때문에, 침이 부족하면 세균이 더 쉽게 치아를 공격하게 됩니다.

2. 잇몸병 및 치주염 발생

• 침은 구강 내 세균을 조절하는 중요한 역할을 합니다. 구강건조증이 생기면 입안의 세균이 더 빨리 증식하여 **치은염(잇몸 염증)**과 **치주염(잇몸 질환)**이 발생할 수 있습니다.
• 치주염이 진행되면 잇몸이 붓고 출혈이 생기며, 심한 경우 치아가 흔들리거나 빠질 수도 있습니다. 침이 부족하면 잇몸 건강을 유지하기 어려워져, 이러한 치주 질환이 쉽게 악화될 수 있습니다.

3. 구취(입 냄새) 악화

• 침은 입안을 자주 세척하고 세균을 제거하는 역할을 하기 때문에, 침이 부족하면 세균이 쉽게 증식하여 **구취(입 냄새)**가 심해집니다.
• 특히, 침은 세균이 분해하면서 생성하는 휘발성 황화합물을 줄이는 데 도움을 주는데, 침이 부족할 경우 이 물질이 축적되어 입 냄새가 심해질 수 있습니다.

4. 삼키기와 말하기의 어려움

• 침은 음식을 삼키고 말하는 데 중요한 역할을 합니다. 침이 충분히 분비되지 않으면 음식물 삼키기가 어려워지고, 말을 할 때도 입안이 마른 상태에서 발음이 부정확해질 수 있습니다.
• 특히 고령자나 이미 구강 문제가 있는 사람들에게는 구강건조증이 일상적인 활동에도 큰 불편을 초래할 수 있습니다.

5. 구강 궤양 및 감염 위험 증가

• 침은 입안의 점막을 보호하는 역할도 합니다. 침이 부족하면 입안이 건조해지고, 세균에 대한 방어력이 약해져 구내염, 구강 궤양, 입안의 염증성 질환이 발생할 위험이 높아집니다.
• 구강건조증을 방치하면 심각한 세균 감염이나 **칸디다증(구강 내 진균 감염)**과 같은 질환에 걸릴 수 있습니다.

6. 소화 장애

• 침은 음식물의 소화를 돕는 중요한 소화효소를 포함하고 있습니다. 침이 부족하면 음식물이 충분히 분해되지 않고 삼켜지기 때문에 소화 장애가 발생할 수 있습니다. 이는 위장에 부담을 주고 소화불량으로 이어질 수 있습니다.

7. 전신 건강 문제

• 구강건조증으로 인한 구강 문제는 전신 건강에도 악영향을 미칠 수 있습니다. 잇몸 질환이나 충치와 같은 구강 질환이 심각해지면 구강 내 염증이 혈류를 타고 전신으로 퍼질 수 있으며, 이는 심혈관 질환, 당뇨병 악화, 호흡기 질환과 같은 질병을 유발하거나 악화시킬 수 있습니다.

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